Йоахим Франц- немецкий общественный деятель и спортсмен, объявленЕвропейцем 2009 года. Как рассказали в «Ридерз Дайджест», этого почетного звания 48-летний житель немецкого города Вольфбург был удостоен за его многолетнюю неустанную борьбу со СПИДом.

Напомним, что начиная с 1996 г. главные редакторы всех европейских изданий журнала «Ридерз Дайджест» /в опросе участвуют 21 издание/ награждают званием Европеец года людей, деятельность которых воплощает в себе лучшие европейские традиции. Йоахим Франц - четырнадцатый в списке лауреатов и первый немец, удостоенный этой награды. Церемония награждения состоится в начале 2009 года.

Победителю будет вручен чек на 5 тысяч евро. О новом лауреате будет подробно рассказано в январских номерах всех европейских изданий журнала «Ридерз Дайджет».

Когда-то господин Франц работал на заводе «Фольксваген» в Вольфбурге, но в 29 лет решил полностью изменить свою жизнь. «Моя жизнь была далеко от той, о которой я мечтал в юности. Я ничего особенного не совершил, так мало видел, а ведь мечтал объехать весь земной шар». Приняв это решение, страдавший ожирением Франц серьезно занялся спортом, бросил курить, отказался от алкоголя. Ему удалось сбросить 40 кг. Он принял участие в марафоне и начал ездить на велосипеде.

Первым большим проектом, который он задумал, был пробег вдоль Великой Китайской стены, а это целых 6 тысяч километров. Чтобы собрать деньги для его финансирования, он продал свой автомобиль и влез в долги. Но ему так и не удалось найти спонсоров, поэтому от проекта пришлось отказаться. В начале 90-х годов Франц переключился на триатлон и начал готовиться к проводимым на Гавайях соревнованиям. Но тяжелая травма, полученная при автомобильной аварии, вывела его из строя на полтора года. Вспоминая об этом сегодня, Франц говорит, что авария, как ни странно, сослужила ему хорошую службу. Именно тогда он понял, что в его жизни настал поворотный момент.

В больнице, куда Франц попал после аварии, он случайно встретил своего старого школьного друга, больного СПИДом. Эта встреча в корне изменила жизнь Франца. «Когда видишь перед собой человека, до неузнаваемости обезображенного болезнью, вдруг понимаешь, что перед тобой совершенно другой человек, не тот, которого ты когда-то знал», - говорит Франц. Несмотря на испытанное потрясение, Франц не отходил от постели больного до самого последнего дня его жизни. Позже, участвуя в соревнованиях по экстремальным видам спорта в Южной Африке, Филиппинах и Непале, Франц воочию увидел страшные последствия эпидемии СПИДа. Будучи неравнодушным к чужому горю, он принял решение - объединить свои спортивные выступления с общественной и благотворительной деятельностью.

В начале 2001 года Франц проехал на велосипеде от Парижа до Дакара и в итоге собрал пожертвований на сумму 100 тысяч евро. Два года спустя он бегом и на велосипеде за 15 дней преодолел 2600 км от Кейптауна до Йоханнесбурга. Серьезная травма ахиллова сухожилия едва не заставила его сойти с дистанции. Однако, превозмогая боль, он продолжал собирать пожертвования на борьбу со СПИДом. «Я бежал через деревни, где 90% жителей умерли от СПИДа. Разве мог я все бросить под предлогом больной ноги?», - говорит он.

Все последующие годы Йоахим Франц не прекращал своих попыток пробудить людей от духовной черствости и равнодушия, воплощая в жизнь все новые и новые замыслы. В 2004 г. вместе со своими единомышленниками он водрузил на пике Победы, самой высокой вершине в горах Киргизии высотой 7 439 метров, трехметровый транспарант с призывом к борьбе со СПИДом. Своей акцией команда Франца хотела привлечь общественное внимание к проблеме СПИДа, на которую в странах Азии закрывают глаза.

В 2005 г. команда Франца преодолела 23000 км по Панамериканскому шоссе на велосипеде за 35 дней.

В октябре 2008 г. стартовал забег «от севера до юга». В 20 странах, от Норвегии до ЮАР, команда Франца заберется на самые высокие горы, чтобы привлечь внимание к масштабу заболеваемости СПИДом.

Благотворительные проекты и спортивные достижения господина Франца принесли ему международную известность. Он получает помощь от Объединенной программы ООН по ВИЧ/СПИДу и ряда спонсоров. Он готов беседовать как с бизнесменами, так и с заключенными в тюрьмах. Только за прошедший год ему удалось собрать 400 тыс. евро на реализацию различных проектов, направленных на борьбу со СПИДом. Пока еще никому не удалось изобрести вакцины против вируса иммунодефицита, но Франц не унывает. Его девиз таков: «Если вы вышли на старт, значит, вы уже выиграли».

За многолетнее бескорыстное служение людям Йоахим Фрац был удостоен звания Европеец 2009 года.

Люди, награжденные званием Европеец года

2008 - Француженка Мария Новак придумала новую систему микрофинансирования, благодаря которой малообеспеченные люди получили шанс на лучшую жизнь.
2007 - Швейцарский врас Руди Люфи основал в Зимбабве больницу, где лечат больных СПИДом.
2006 - Бывший член парламента Нидерландов Айан Хирши Али борется с религиозным фанатизмом и защищает права мусульманских женщин
2005 - Леонид Рошаль. Детский врач, который по первому зову вылетает на место крупномасштабных природных и техногенных катастроф, чтобы помочь раненым детям. Во время трагедии в Беслане вел переговоры с террористами.
2004 - Уроженец Германии Питер Айген объявил войну коррупции во всем мире.
2003 - Фонд, который основал чех Шимон Панек, помогает жертвам катастроф во всем мире.
2002 - Судья Ева Жоли раскрыла обширную систему отмывания денег во Франции.
2001 - Финн Линус Торвальдс изобрел операционную систему Linux, совершившую революцию в компьютерном мире.
2000 - Голландец Пауль ван Бейтенен разоблачил злоупотребления в Европейской комиссии.
1999 - Датчанка Инге Генефке разработала новый метод реабилитации жертв пыток.
1998 - Английский яхтсмен Пит Госс рисковал жизнью, спасая соперника из Франции.
1997 - Норвежец Фредерик Хауге Норвегия активно борется с загрязнением Северного Ледовитого океана радиационными отходами.
1996 - Венгерский священник Имре Козма помогает старикам и бездомным.