Знаменитый космонавт Валентин Лебедев, поставивший абсолютный рекорд по пребыванию на орбите, стремительно теряет зрение.

- Я получил в космосе сильнейшее облучение, - уверен легендарный летчик. - Тогда, в советские годы, все это скрывалось. Но сейчас уже можно говорить: да, я потерял здоровье именно из-за того полета.

У известного покорителя космоса, который в 1982 году провел на орбите 211 суток, врачи обнаружили прогрессирующую катаракту. Легенда советской космонавтики практически ослеп. 66-летнего Валентина Витальевича осмотрели лучшие офтальмологи Москвы, но доктора только разводят руками - остановить потерю зрения пока не удается. Валентина Лебедева пришлось экстренно оперировать.

Только сами космонавты знают: чего стоили улыбки на камеры после возвращения из полета

- Сначала появились проблемы с правым глазом, - говорит Валентин Витальевич. - Появилась какая-то пелена, стал видеть все хуже и хуже, когда обратился к врачам, то было уже поздно - решили оперировать.

К сожалению, врачи знаменитой «кремлевки» обнаружили, что заболевание очень быстро прогрессирует. Спустя какое-то время та же самая беда случилась и с левым глазом.

- За какие-то несколько недель глаз практически перестал видеть, - сокрушается Валентин Витальевич. - Я очень боюсь остаться слепым. Врачи ничего не говорят, но я уверен, что это серьезно.

Сегодня Валентину Витальевичу сделали операцию на левом глазу. Офтальмологи уверены, что хирургическое вмешательство прошло успешно, но что-либо гарантировать не берутся.

Сам Валентин Витальевич уверен, что резкая потеря зрения стала следствием длительного пребывания в космосе. Колоссальные нагрузки, которые испытывают космонавты в невесомости, не проходят для организма бесследно.

- Глаза я пожог в космосе, когда работал в ракете с приборами. Они с огромным увеличением, удерживать по солнцу поле зрения очень тяжело, - говорит космонавт Валентин Лебедев. - Открытыми глазами смотришь, удерживаешь позицию, а там ведь нет атмосферы - загораешь, как на юге. У меня после работы с этими приборами такая боль в глазах была, что я чуть не умирал. Воспаление было страшное, и врачи ничего сделать не могли.

О проблемах, которые испытывали люди в космосе, в советские времена не принято было говорить. Последствия пребывания в невесомости тщательно скрывались. Поэтому советских космонавтов лечили тихо и настоятельно рекомендовали не распространяться о недомоганиях.

- Валя Терешкова очень плохо переносила невесомость, - продолжает Валентин Витальевич. - Мы возвращались из полета и месяцами приходили в себя.

О причинах резкой потери зрения у известного летчика-космонавта Валентина Лебедева столичные врачи стараются не говорить. При этом специалисты не скрывают, что катаракта является профессиональным заболеванием у людей, которые работают в флюорографических кабинетах, где лучевое облучение в сотни раз превышает допустимые нормы.

- Помутнение хрусталика глаз в первую очередь вызывает облучение, - говорит заведующий офтальмологическим отделением больницы им. Пирогова Юрий Краковский.

Валентин Лебедев провел в космосе 211 суток.